Fortsetzung, Teil 4
Wir sind inzwischen also in Riobamba angekommen. Es ist eine Stadt mit über hunderttausend Einwohnern, in der wir im sehr netten Hotel „El Libertador“ ein Zimmer beziehen. Gegenüber liegt der Bahnhof, von dem drei Mal wöchentlich ein legendärer Zug auf holprigen Gleisen eine der weltweit wohl schwierigsten Trassen überwindet. Mit ihm wollen wir später auch fahren !
Direkt neben dem Bahnhof gibt es einen Rummelplatz mit einem Riesenrad. Laute Musik übertönt die meisten anderen Geräusche.
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Wie immer in einer fremden Stadt erkunden wir die Umgebung. Vor allem wollen wir einen Blick auf die Vulkane und Berge der Umgebung werfen. Vom Dach des Hotels sollte man im Nordwesten den Chimborazo sehen, mit 6300 m der höchste Berg Ecuadors. Da leider immer noch viele Wolken einen unverstellten Blick auf die Berge verhindern, müssen wir eine Weile warten, bis am Spätnachmittag von einem anderen Aussichtspunkt schemenhaft die schneebedeckte Kappe des gewaltigen Kegels erkennbar wird.
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Etwas weiter sieht man den „kleinen Bruder“ des Chimborazo, den Carihuairazo mit immerhin 5000 m Höhe. Im Nordosten, noch weiter entfernt, erkennen wir den dunklen Kegel des Tungurahua, unter dem wir bereits in Baños wohnten. Wenn man lang genug wartet, sieht man ziemlich sicher eine neue, gewaltige Wolke in den Himmel steigen, oft Kilometer hoch. Im Osten steht schließlich die gezackte Halbkrone des Altar mit dem beeindruckenden Felsmassiv der Ost-Kordillere, bis zu 5300 m hoch aufgetürmt. Hätten wir doch nur einen wolkenfreien Himmel !
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Gegen Abend gehen wir in eines der häufig anzutreffenden Internet-Cafés , um unsere Mails abzurufen, die News zu lesen und einen Blick in unsere Girokonten zu Hause zu werfen. Wie gut, dass es das Internet gibt ! Außerdem leeren wir die Speicherkarte der Kamera, sichten die Bilder und bereinigen das Sammelsurium, denn seit es Digitalfotografie gibt, knipst man eben lustig darauf los. Den verwendbaren Rest lassen wir auf eine CD brennen und haben so wieder die volle Kapazität des Kamera - Speichers zur Verfügung. (Wir erinnern uns an die Zeiten, als man noch mit einem Häufchen Dia-Filme im Bleibeutel herumgereist ist und sich 3mal überlegt hat, ob knipsen soll oder nicht.)
Für unser leibliches Wohl ist in dieser Stadt auch bestens gesorgt. Es gibt Restaurants in allen Preislagen, Cafés, Bäckereien und Imbisse. So tanken wir ab und zu Energie, um eine solche Stadt zu Fuß zu erkunden. Um dieses Restaurant machen wir einen Bogen,
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aber in einem Café kommen wir um ein süßes Häppchen nicht herum !
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Dass wir uns hier in 2750 Höhe befinden, spüren wir allerdings schon, z.B. beim Erklimmen eines kleinen Aussichtshügels ganz in der Nähe des Hotels. Später schlafe ich wie immer in der Höhe auch schlecht ein !
Dienstag, 18. Dezember
Heute besichtigen wir die Stadt, ihre Kirchen, einen Markt und ein „Collegio“ der Organisation von Don Bosco.
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Für das leibliche Wohl gibt es eine solide Grundversorgung
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und - falls beim Kauen der harten Schweinekruste Probleme auftreten - kann man nebenan zur Reparatur oder sich ggf. auch ein Gebiss aussuchen, während man sich bei uns zu Hause noch mühsam eines anfertigen lassen müsste....
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Der Frisör wartet auf Kundschaft
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Nette Schülerinnen zeigen uns nach dem Frühsport Klassenzimmer und beantworten einige Fragen. Sie sprechen tatsächlich auch etwas Englisch. Wir nehmen es gemütlich, denn morgen wird es ein langer Tag werden. Im Bahnhof besorgen wir uns aber schon heute die Tickets für den malerisch angepriesenen Zug :
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H 10
Morgen früh wird es vielleicht unsicher sein, ob wir noch welche bekommen.
Mittwoch, 19.Dezember
Da man hier um 6:30 Uhr nirgendwo Frühstück bekommt, muss eine Flasche Wasser mit zwei trockenen Brötchen genügen. Unser Zug besteht aus zwei Güter- und vier Passagierwaggons, gezogen von einer kräftigen Diesellokomotive. Touristen vieler Nationalitäten drängeln sich durch die Korridore, bis schließlich alle ihren Platz gefunden haben. Lediglich der letzte Waggon hat oben eine Plattform mit Sitzbänken. Da es am Morgen noch kühl ist, will aber zunächst kaum jemand aufs Dach.
Pünktlich um 7 Uhr rumpelt der Zug aus dem winzigen Bahnhof. Die Waggons sind kaum gefedert und geben die Unebenheiten und Schläge der Schienenstöße nach oben weiter. Dass alle Teile des Zuges auf den Gleisen bleiben, scheint manchmal fast ein Wunder.
Leider ist der Himmel – wie so oft in dieser Jahreszeit – vollständig bedeckt, so dass wir keinen Blick auf dem Chimborazo bekommen, an dem die Trasse vorbeiführt. Nach einer Viertelstunde rollen wir auf ein Nebengleis, wo die Anzahl der Waggons reduziert wird. Nun sind wir nur noch auf drei Passagierwaggons verteilt, vor denen hinter der Lok noch ein Güterwaggon hängt. Langsam klettert der Zug höher und höher, vorbei an Gehöften, einer Zementfabrik, einem kleinen Dörfchen, einem Friedhof, durch Bach- und Flussbette und über großflächiges Grasland.
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Nach vielleicht 2 Stunden gibt es einen Halt in Alausi, wo man auf eine schmuddelige Toilette gehen kann, wo ein kleiner Markt stattfindet mit einem bunt gekleidetem Völkchen der Käufer oder Verkäufer, und wo man aus großen Kesseln dünnen schwarzen Kaffee mit Backwerk, z.B. Bananen im Teig bekommen kann, warm und lecker.
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Als wir schließlich wieder den Zug besteigen, trifft uns fast der Schlag: unsere Trolleys sind weg!
Weit können die Diebe ja noch nicht sein. Wir rennen in verschiedene Richtungen vor dem Bahngebäude, wo überall Einheimische in kleinen Läden herumstehen. So ein Mist: wäre doch bloß einer von uns im Waggon geblieben! Plötzlich stellt sich jedoch heraus, dass ein Schaffner alle Gepäckstücke im angehängten Güterwaggon „gesichert“ hat, ohne allerdings einen Ton verlauten zu lassen ! Schreck lass nach !
Die Fahrt geht weiter, und wir nähern uns jetzt dem interessantesten Teil der Strecke. Vor uns liegt ein Abstieg bei der „Nariz del Diablo“. Die Teufelsnase ist ein 100 Meter hoher Felsvorsprung über der Schlucht des Rio Chanchán, der an eine riesige Nase erinnert. An diesem Felsen befindet sich das markanteste Teilstück der Zugverbindung von Riobamba über Alausi durch mehrere Klimazonen des Landes vom Hochland der Anden nach Sibambe und dann weiter an die Küste.
Um den Felsen zu überwinden, wurden die Gleise in der steilen Wand der Teufelsnase fast übereinander gelegt und durch zwei Spitzkehren miteinander verbunden. So wird in einer Zick - Zack - Trasse ein Höhenunterschied von 500 Metern bewältigt. Deshalb wird sie als eine der kompliziertesten Zugstrecken der Welt bezeichnet. Beim Bau starben Hunderte hauptsächlich jamaikanischer Arbeiter durch Dynamitexplosionen, Krankheiten, Erdrutsche und Schlangenbisse.
Was inzwischen seit Jahren nicht mehr möglich ist, können wir uneingeschränkt genießen: wir sitzen auf der Aussichtsplattform des letzten Waggons und lassen die Landschaft an uns vorbeiziehen, während der Zug langsam in die Schlucht eintaucht und dann mit zwei Fahrtrichtungswechseln die „Z - Trasse überwindet.
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Unterhalb stoppt der Zug schließlich in der Talsohle des Rio Chanchán, und es gibt eine Pause zum Fotografieren und Pinkeln, wobei die Frauen mal wieder benachteiligt sind.
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Nach rund 15 Minuten sind wir dann wieder auf der Rückfahrt, geht es bergauf. Als der Zug in Alausio einfährt, ist es bereits kurz vor 14 Uhr. Wir nehmen unser Gepäck und klettern aus dem Waggon. Bis zum Zentrum des Städtchens, wo Busse abfahren, sind es nur ein paar Meter.
So soll es für uns weitergehen:
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Wir hatten schon damit gerechnet, dass es keinen direkten Bus nach Guayaquil mehr gibt. Deshalb beschließen wir ein Stück in Richtung Cuenca fahren und an einer Abzweigung vielleicht einen von Cuenca in Richtung Guayaquil fahrenden Bus zu ergattern. Plötzlich erfahren wir von Einheimischen, dass einige Blocks weiter doch ein Direktbus zu haben sei, der um 14 Uhr fahren solle. Ich renne im Eiltempo mit den Trolleys los und lasse sie verladen. Dann stelle ich mich für Tickets an.
Margot versucht indessen, die bereits im Zug von einem Schaffner erworbenen Tickets für den Bus nach Cuenca loszuwerden. Sie bekommt die 6 $ anstandslos wieder zurück. Schnell besorge ich noch Trinkwasser und etwas zum Kauen. Dann fährt der fast luxuriöse Hino - Bus ab. Wir sind erleichtert, dass wir noch heute problemlos auf direktem Weg in Ecuadors zweitgrößte Stadt kommen.
Über die Route sind wir jedoch völlig verblüfft. Nach wenigen Kilometern – wir haben inzwischen die Schlucht durchquert, und das gute Asphaltband steigt am gegenüberliegenden Hang steil noch oben – biegt unser Fahrer auf eine Naturstraße nach rechts ein. Wir vermuten, er will vielleicht zu einem Gehöft, um etwas abzuholen, oder ein nahegelegenes Dörfchen soll kurz angefahren werden. Es geht höher und höher, bis wir schließlich in die tief hängende Wolkendecke eintauchen. Irgendwann wird uns klar: auch hier geht es nach Guayaquil ! Fast unglaublich, in welche Höhen sich der Bus auf diesem „Feldweg“, wie wir ihn bezeichnen würden, nach oben schraubt. Immer wieder steigt jemand aus. Auf der Karte finden wir tatsächlich eine gelb einge-zeichnete Nebenstrecke über irgendwelche Andenhöhen in südwestlicher Richtung. Das muss diese „Straße“ wohl sein.
Ab und zu wird der Blick frei und wir schauen auf steil abfallende Berghänge und Schluchten von gewaltigen Dimensionen. Nicht auszudenken, wo wir enden, käme der Bus je vom Weg ab !
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Trotzdem: die Fahrt ist ein fantastisches Erlebnis.Sie verläuft reibungslos, und nach rund zwei Stunden schrauben wir uns dann eine gefühlte Ewigkeit nach unten, bis wir aus den Bergen herauskommen und in das vorgelagerte flache Land hineinfahren.
Nach weiteren zwei Stunden erreichen wir die Vororte von Guayaquil, vorbei an vielen großen Bananenplantagen, an noblen Herrenhäusern der Bananenbarone, an Clubs der Reichen, bis wir schließlich an den neuen Busterminal gelangen, der erst vor zwei Wochen eingeweiht wurde. Es ist ein endlos langes Gebäude mit einer großen Zahl zum Teil erstklassiger Ladengeschäfte im Erdgeschoss und den Abfahrtsboxen der unterschiedlichen Gesellschaften in den zwei Obergeschossen.
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Wir nehmen den Ausgang an der Stirnseite, wo Taxis warten. Für 4 $ bringt uns ein „Taxista“ ins Zentrum der Millionenstadt zu einem Hotel unserer Wahl. Margot ist ganz erschüttert über das Preis - Leistungsverhältnis, denn ein Doppelzimmer in solchen über die Jahre heruntergekommenen Hotels mit blendender Fassade und vier Sternen werden 60 $ verlangt.
So rollen wir unsere Köfferchen ein paar Ecken weiter in eine weniger noble Gegend, wo wir für ein gleichwertiges Zimmer mal gerade 25 $ zahlen. Das Hotel „California“ hat auch schon bessere Tage gesehen, aber der Preis geht in Ordnung.
Nachdem wir uns frisch gemacht haben, steht noch ein Besuch in einem Restaurant um die Ecke an, denn heute gab es noch nicht viel zum Beißen. Anschließend spazieren wir noch ein wenig durch die Straßen und Plätze im Zentrum. Alles macht einen guten Eindruck, ist recht sauber und aufgeräumt. Nicht weit von unserem Hotel entfernt entdecken wir das nette „Hostal Linda“ und werfen einen Blick hinein. Prompt beschließen wir, am Morgen zu wechseln. Obwohl das Zimmer im California relativ laut ist, schlafen wir gut.
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„Die Welt ist ein Buch, und wer nicht reist, liest davon nicht eine einzige Seite.“
(wusste bereits Augustinus Aurelius, 354 – 430, Philosoph)
danke für die viele Arbeit!
